Das DLR ist das Forschungszentrum der Bundesrepublik Deutschland für Luft- und Raumfahrt. Seine umfangreichen Forschungs- und Entwicklungsarbeiten in Luftfahrt, Raumfahrt, Energie und Verkehr sind in nationale und internationale Kooperationen eingebunden. Über die eigene Forschung hinaus ist das DLR als Raumfahrtagentur im Auftrag der Bundesregierung für die Planung und Umsetzung der deutschen Raumfahrtaktivitäten zuständig.

Innerhalb des gesamten DLR e.V. ist das Institut für Luft- und Raumfahrtmedizin die einzige Forschungseinrichtung, die sich schwerpunktmäßig mit den lebenswissenschaftlichen Fragestellungen im Hinblick auf Verkehr, Luft- und Raumfahrt befasst.

Zentrales Anliegen der Forschungstätigkeit unseres Instituts ist es dabei, Sorge dafür zu tragen, dass die Gesundheit und Leistungsfähigkeit der direkt oder indirekt Beteiligten (Pilot, Crew, Passagier, Astronaut, Kraftfahrer, Anwohner etc.) erhalten bleibt.

Ferner ist es, wenn es beispielsweise um Langzeitaufenthalte im Weltraum geht, aus medizinischer Sicht eine unserer wesentlichen Aufgaben, Maßnahmen zu entwickeln, die den Auswirkungen von Schwerelosigkeit auf den Menschen – wie Verlust an Knochen- und Muskelmasse – entgegenwirken.

Gleichzeitig werden in Forschung unter Schwerelosigkeit grundsätzliche Funktionsweisen des menschlichen Körpers unter Weglassen des „Störfaktors“ Schwerkraft in einem systemphysiologischen Ansatz untersucht.

Aus psychologischer Sicht stellt die Auswahl geeigneten Personals (Piloten, Astronauten, Fluglotsen) und die Entwicklung des dafür geeigneten wissenschaftlichen Instrumentariums einen weiteren Aufgabenschwerpunkt unseres Instituts dar.

Schließlich befassen wir uns auch mit der Frage der Anpassung von Leben an extreme Umwelten und beteiligen uns an Projekten der Suche nach Leben im All.

Mit der Bearbeitung jedes der zuvor beispielhaft genannten Themenkomplexe ist im Institut ein Netzwerk von Arbeitsschwerpunkten befasst. Zu den Abteilungen des Instituts gehören:

- die operationelle Medizin

- das biomedizinische Wissenschaftsunterstützungszentrum

- die Flugphysiologie

- die Weltraumphysiologie

- die Verkehrssicherheit

- die Luft- und Raumfahrtpsychologie

sowie

- die Verkehrssicherheit.